Спустя неделю после грянувшего скандала мы с Песенкой, аки нимфы речные, устроились на сдвинутых кроватях, нежась в лучах утреннего солнца:

- Сколько на данный момент в Адене верховных жрецов?
- Не "сколько жрецов", а "количество возведенных в сан"
- Да какая разница?
- Как какая! - я смогу выучить эту муть только зазубрив ее дословно!
- А что - близкое знакомство с преподавательским составом не способствует досрочной сдаче?
- Слушай, подруга! Еще одна шутка на эту тему, и до экзаменов ты просто не доживешь! Надоело!
- Ой подумаешь, какая чувствительная! Скажи, а как он...

Очередной скарбезный вопрос был жестоко задушен подушкой - я не собиралась рассказывать ничего про настоящую подоплеку недавней истории и Темный Генезис даже ей - по крайней мере до тех пор, пока мы не покинем остров.

В этот момент в дверь деликатно постучали. Вообще нам полагалось бояться внезапных визитеров - занятия были в самом разгаре, и мы с напарницей их бездарно прогуливали. Но после недавней истории навредить себе еще сильнее я могла разве что спалив школу - невинный прогул уже не котировался. К тому же, какой-то тихий и занудный голос в моей голове упрямо твердил, что на выпускных экзаменах меня будут безбожно валить, отыгрываясь за дурное поведение. А значит, если я не хочу остаться на второй год (вообще не полагается, но ради меня-любимой Ректор вполне может сделать исключение), то выучить билеты мне нужно не просто на "поставь бутылку вина преподавателю и иди гуляй", а так, чтобы не докопались.

Так вот - дабы не смущать визитера зрелищем дивной женской красоты и застиранных, потертых жизнью кружевных ночнушек, я натянула на нас казенное одеяло, и, тихонько прокашлявшись, взвыла дурным голосом:

- Войди же, смертный!

Не ожидавшая этого концерта Песенка выругалась, и заткнула меня той же самой подушкой.

Пока мы с подругой бурно выясняли кто у нас сегодня Царь Горы, в комнату ввалился Виктор - симпатичный аколит, увивавшийся за моей соседкой последние пару лет. Увлеченная дракой я не заметила, что этот засранец удобно устроился на подоконнике, и откровенно любуется происходящим...

Утренняя баталия закончилась предсказуемо - Виктор огреб-таки от Песенки (просто так, за компанию), в отместку обрадовав меня тем, что, оказывается, меня срочно вызывает Йоханес. И огреб второй раз - уже от меня. За вольные рассуждения на тему этого вызова.

Бежать куда-то было до ужаса лениво, но подруга предательски вытолкнула мою путающуюся в робе тушку в коридор, и с довольным урчанием заперла дверь изнутри.

В кабинете жреца меня поджидал крайне неприятный сюрприз:

- Йоханес, ты издеваешься?! Или отомстить решил таким оригинальным способом?! Я не поведу выводок младшекурсников в эльфийские руины! Тем более с ночевкой!

Я кипела от негодования, а жрец смотрел на меня спокойно и очень устало. Мне стало стыдно.

- Ну... ну подумай сам - они же со мной не выживут! Ну... Да не смотри ты на меня так!! Да, я могу справиться с нежитью и летучими мышами, но они же захотят есть, спать и... ну что там еще нужно детям? Ну сам подумай - из меня же нянька как...

Жрец подошел, и молча погладил меня по рыжей шевелюре. Я заткнулась. Наконец он улыбнулся:

- Я переживаю не за детей, а за руины. Проследи пожалуйста, чтобы через пару дней они все еще стояли на месте, хорошо?

- Да Каин с ними, с руинами! Зачем ты меня отсылаешь??

Я увидела, что он снова улыбается, и хотела было вспылить, но тут до меня дошло - он не рад, что я скоро уеду. И не только потому, что с моим отъездом ему будет не с кем поговорить о религии. Просто после изгнания из Адена этот умник замуровал себя в академии, планируя, видимо, не жить и радоваться жизни, а доживать тут ближайшие лет тридцать. Бррр....
А потом в его тихий быт ввалилась я.
В кои то веки проявив такт, я не стала озвучивать вслух такие деликатные вещи. Пару раз сентиментально шмыгнув носом, и клятвенно пообещав себе превратиться в жабу в тот самый день, когда я забуду про жреца или не пришлю ему очередную открытку из своего путешествия, я запихнула куда подальше свое недовольство предстоящим походом и серьезно кивнула:

- Ладно. Поход в руины с ночевкой. Присмотр за детьми. Поняла. Сделаю.
- А я пока подготовлю необходимые бумаги для Глудинской епархии. Ты уже знаешь, что тебя отчислили?
- Ч.. чего?

Все лирическое настроение мгновенно испарилось. Я вылупилась на жреца в ужасе.

- Отчислили?! Ты с ума сошел?!
- На острове такие вопросы решаются в основном волей Ректора.
- Какого черта он сделал это только сейчас, спустя семь дней?
- Успокойся. Он сделал это неделю назад. Видимо хотел сказать перед самым экзаменом, когда что-то менять было бы уже поздно. Просто я покопался в его бумагах раньше.
- Слушай. Это невозможно. Я конечно не подарок, но у меня отец - Бургомистр. Он Ректора за такое с потрохами сожрет.
- Пару лет назад это бы помогло, но сейчас Ректор идет на повышение, через пол года его должны перевести в Дион. Так что он вполне может позволить себе подобный жест.
- Мелочный, жадный, облезший сукин сын!!!

Я вскочила в ярости, не зная что делать - реветь, биться головой о стену, или идти убивать этого гада. Меня сдержал Йоханес:

- Выдохни. И послушай меня. Я знаю как все исправить.

Ему пришлось встряхнуть меня пару раз, чтобы я смогла наконец его услышать.

- Слушай как мы поступим. Официально ты не знаешь про отчисление. Это важно. Дальше. Ты покидаешь академию. Главное не попадайся на глаза Ректору. Если он объявит тебя отчисленной, то переиграть его будет очень трудно. За сутки я получу у твоего отца билет в Глудин. Там тебя встретит мой давний друг. Ему ты отдашь написанное мной назначение на сдачу выпускного экзамена в Глудинской епархии. О законности и бумагах я позабочусь. Твоя задача - сдать диплом с первого раза - любая трудность заставит их отправить запрос на Остров, и тогда в сан тебя не возведут никогда.  После руин в академию не возвращайся, идти в дом отца, я найду тебя там. Все поняла?

- Йоханес...
- Не плачь. И не бойся. Все получится. А сейчас иди - я собрал тебе все для похода.

Ошарашенная, злая и перепуганная я подхватила сумку и машинально направилась к двери. Жрец усмехнулся, аккуратно взял меня за плечи и развернул в сторону окна.
- Так безопаснее. Иди уже, ученица. Увидимся еще.

... и, не иначе как для ускорения процесса, от души подтолкнул меня пониже спины...

Терения, а я сама еще не знаю. Мне бы жуть как хотелось про чувства, но это же рассказ о реальных событиях - может моей бишке на Классике никто и не приглянется... или она - никтому. Тогда это будет только про религию и бесконечное добро, сострадание и милосердие в адрес пати))

Отредактировано Airen (2014-10-25 11:19:54)

Ох... ощущение, что я совращаю невинную душу))) А ты из безграничного добра, сострадания и милосердия сделай аббревиатуру - уже будет не скучно)) Неохота мне сочинять историю из воздуха - буду графоманствовать только о том, что будет происходить на Классике на самом деле. Будут жаркие чувства - обрадуюсь. И распишу в подробностях и без цензуры)))

- Повышаю!
- Пас.
- Пас.

Я аж светилась от восторга! Мало того, что бородачи сами позвали меня в игру, так еще и картежниками оказались так себе. Мы начали со смехотворной суммы, завалявшейся у меня в карманах (отец дал мне в дорогу немало, но эти деньги были припрятаны, и проигрывать их я не собиралась), и к полуночи я стала богаче почти в четыре раза.
Блаженно жмурясь, и прикидывая какую куплю в Глудине робу, я лениво потягивала крепленое пиво, которым меня угостили за очередную удачную партию.

- Все! Баста!
Недовольно морщась, старший помощник поднялся со своего места.

- Больше не играю с этой девчонкой!
Я зарделась от удовольствия.

- С меня, пожалуй, тоже хватит. Через неделю отыграю лучше у ее папаши.
Еще один гном поднялся со скамьи.

Капитан корабля задумчиво затянулся ядреным, вонючим табаком, и бросил карты на стол.

- Иди-ка ты, человек, спать. Хватит на сегодня.

Я разочарованно вздохнула - еще пару часов такой игры, и мне бы хватило не только на робу, но еще и на хороший боевой посох. Но сложно обыграть тех, кто вообще играть отказывается.
В этот момент дверь кубрика открылась. На пороге, сонно зевая, стояла маленькая гномка. Очаровательное создание осмотрело всю нашу компанию, и недовольно поджало губки.

- ну вот. опять меня не позвали поиграть!
Старшие товарищи лениво отмахнулись от нее, но гномка упрямо подошла ко мне:

- Я тоже хочу поиграть!
- Прости, малышка, но я не брала с собой кукол.... Ай!!
Обиженно насупившись, гномка ощутимо ткнула меня кулачком в бок, а потом обиженно засопела:
- Ну и не надо! Никто со мной не играет!
- Эйнхазад Великая! Хорошо-хорошо, давай сыграем, только не реви!

Капитан устало вздохнул:
- Раймонда, мы не играем просто так. Мы играем на золото. Не мешай взрослым.
- У меня есть золото!

Гномка пошарила по карманам, и выложила на стол... мамочки! Сияющая золотая серьга, украшенная драгоценными камнями. Ранга С, не меньше!

Старший гном ошарашенно вскинулся:
- Раймонда, не смей на это играть, слышишь! Это для тебя слишком дорого!

Мелюзга снова упрямо насупилась.
- Хочу и играю! Не твое дело!

На секунду мне стало стыдно. Все-таки обыгрывать ребенка на такую дорогую вещь было как-то... Но с другой стороны Для нее эта вещичка явно не имеет большой ценности, иначе бы она не согласилась так легко на нее играть. Ох уж эти гномы! Да у них дети раскидываются такими суммами, которые мне пока даже не снились!

С другой стороны эта сережка - это уже не просто хороший посох. Это еще и неплохой задел на будущее! Для успокоения совести я посмотрела на старших гномов. Капитан хмуро мне кивнул.

- Тебе решать, человек. Раймонда мне не подчиняется, приказать я ей не могу. В конце-концов может она начнет ценить золото, если упустит эту серьгу.

У меня аж кончики пальцев загудели от восторга!
Чтобы уравновесить ставку, сделанную гномкой, мне пришлось вытряхнуть выданную отцом заначку, но новенький посох определенно стоил того! Те, кто еще пару минут назад хотел уходить, вернулись, чтобы понаблюдать за дорогой партией.

Раймонда серьезно посмотрела на меня огромными детскими глазищами:

- Только не поддавайся, ладно? А то будет неинтересно!

Я про себя тихо посмеялась: поддаваться? Щазз! Прости, малышка, но эта сережка мне явно нужнее чем тебе!

***

- Да ладно тебе, человек! Легко пришло, легко ушло!
Капитан добродушно стукнул меня по плечу. Я сидела за тем же столом, безучастно глядя на пламя свечи. Хмель давно выветрился из моей дурной головы. Милый ребенок обыграл меня минут за десять.

Ошарашенно я наблюдала, как Раймонда спокойно возвращает гномам проигранные ими деньги, накидывая к каждой сумме свои проценты. Потом она развернулась ко мне:

- Извини. Не расстраивайся. Просто я старший казначей Островного филиала гильдии. У тебя все равно не было шансов.
Мысли мои текли медленно и неповоротливо
- Так это изначально...
- Ага. Подстроено.
Я горестно вздохнула, прощаясь с робой и посохом.
Все детские замашки гномки бесследно пропали. Я действительно видела перед собой взрослого и умного казначея. У меня на глаза навернулись слезы.

Увидев это гномка тихо рассмеялась
- Мафр Великая! Хорошо-хорошо, решу я твою проблему, только не реви! Подумаешь деньги потеряла! Да там и миллиона-то не было! Слушай сюда, рыжая, вот что я предлагаю.
Я с трудом выплывала из шока, отчаянно пытаясь понять, почему это мелкое чудовище, только что заполучившее все мои сбережения, не оставит меня в покое.

- Значит так. Я наводила справки. Ты клерик. Сдаешь экзамен в Глудине. Прячешься от стражи. Пока все верно?
С горькой усмешкой я покачала головой:
- Не от стражи, а от жрецов.
- Не важно. Важно, что после экзамена ты поступаешь ко мне на работу.
- Чтооо? Слушай, ты, мелкая! Наглая!
Обида захватила меня с головой.
- Ша. Не шуми. Может и мелкая. Может и наглая. Но ты честно продула все свои сбережения. После введения в сан ты не сможешь начать карьеру боевого жреца без снаряжения. Ни один отряд тебя не примет.
- К черту отряды! Я свой создам!!
- Без гроша в кармане? Ну-ну... Так вот. Ты работаешь на меня. Делаешь что я скажу. Я плачу тебе жалование твоим же золотом. Отработаешь снаряжение, и можешь катиться на все четыре стороны. По рукам?
- Ни за что!!
- Как знаешь. Когда надумаешь, ищи меня в Глудине, в складском округе меня знают.

Расстроенная и разбитая, я поплелась в свою каюту. Кажется самое страшное в моей жизни только начиналось.

Определенно. Здесь, в деревне, эльфы – светлые. Но не добрые. Хотя, с другой стороны их войну с темными никто не отменял… Но посольство Ваджила они устроили в каком-то подвале, больше похожем на погреб для картошки.

Собственно, экспедиционный отряд темных был на удивление скромным (для вылазки на условно вражескую территорию)

Ваджил – тот самый красавец, которого мы спасли от пауков. Ехидный, сексуальный, вечно дымящий какими-то ароматными травами, не имеющими ничего общего с табаком. По началу я еще пыталась не пялиться на него совсем уж откровенно, но потом плюнула на приличия – в конце концов почему я должна отказывать себе в удовольствии созерцания его задницы? К тому же он и сам пока не пытался сопротивляться.

Севатар – глава отряда. Рыцарь тьмы. Первым делом был утащен Раймондой в дальний угол для обсуждения каких-то общих дел. Я вообще восторгаюсь тем, как эта гномка умеет вести дела и из ничего заключать контракты. Отсутствие регалий знати и манеры головореза. Кажется, в эту экспедицию к светлым его запихнули исключительно из принципа «прибьют – не жалко».

Сатоби – темный маг. Это из-за него темные задержались в деревне. История проста – при помощи призванной Гекаты он умудрился аккурат посреди рыночной площади светлых эльфов обнести эльфийских торговцев тысяч на двести. На территории посольства (я про погреб для картошки, если что) трогать его все-таки не решались, но на входе постоянно ошивались стражники - и ждали, когда вора можно будет повязать.

Ози – танцор смерти. Улыбчивый тип – по-моему самый приличный из всей компании веселых головорезов. Облает волшебным терпением и чувством юмора. Иначе бы он тут просто не выжил.

Ну и Элхарес. Элхарес Аштарет – эльфийка. Темная. С характером редкостной стервы и такой фигурой, что я захотела ее убить. Сразу же. Вот как можно совращать бедных, невинных темных эльфов, когда перед ними все время маячит эта обладательница высокой квалификации, узкой специализации и широкого профиля? Агрх!!

Вытащить Сатоби из деревни так, чтобы он не попался в руки стражи, удалось только с помощью Раймонды. Где-то она там по своим каналам вышла на человеческого призывателя, достала через эльфийский филиал гномьих складов кристалл призыва, и темного призвали прямиком в Глудин.

До чертиков довольная компания эльфов утащила нас в глудинский кабак – праздновать. Про опостылевшую деревню светлых они поминали исключительно на родном (я бы даже сказала родном-матерном) наречии. Бурная попойка вполне удалась – я проснулась в одной из верхних комнат, довольная и взъерошенная (догадайтесь с одного раза какое первое заклятие осваивают студенты-первогодки в школе магии? Правильно – снимающее похмелье!), и, наконец-то, не одна, а в обществе моего темноэльфийского красавца. Честно говоря я не помню кто из нас двоих был вчера инициатором, но сегодня я отпустила… гхм… или это он меня отпустил?... Ваджила из постели только к обеду. И то – только после настойчивого стука в дверь и командного голоса Севатара:
- Рядовой Ваджил, командный сбор внизу через три минуты!
Ваджил злобно зашипел на дверь, но с субординацией у них в отряде строго. Пришлось спускаться вниз – к тому же там кормили завтраком.
- Значит так! (это Севатар. Серьезный как всегда). Задачи командования в деревне братьев наших меньших выполнены. Отчеты Тетрарху отправлены. До новых распоряжений командования мы предоставлены сами себе. Можем вернуться домой…
- А можем вступить в армию!
За столом стало как-то тихо… Ну кто, спрашивается, меня за язык тянул? Пришлось отклеиваться от Ваджила, и вылезать вперед:
- Рота Черного Льва набирает добровольцев для войны с гноллами. Ну и они неплохо платят.
Севатар аж закашлялся:
- Ваджил, у тебя человеческая самка сломанная. Она странное говорит…
Я поднялась из-за стола, спокойно обошла по кругу компанию и с трагичной серьезностью на физиономии вылила за шиворот Севатару содержимое своей кружки.
Темный изменился в лице, но, к его чести, на конфликт не пошел.
- Ладно. Понял. Что там у тебя за дурацкая идея с армией?
- Ну смотри. Армейцы продули несколько крупных сражений с гноллами. Эти гиены сейчас лютуют в окрестных деревнях, подкрепление из Адена где-то там в пути, а Черному Льву не хватает людей для защиты деревень. Командование платит добровольцам за каждый гнолльский знак отличия. Ну и… Раймонде нужны то ли шкуры этих тварей, то ли кости…
Сатоби отклеился от внушительных размеров кружки с вином:
- Зачем?
- А я откуда знаю зачем? Она гном… ей виднее…
- Да нет… Зачем воевать с гноллами?
- Сатоби, чтобы раздобыть знаки и продать их…
- Зачем воевать, есть можно украсть? Знаки эти гноллы где-то хранят. В их, гнолльском, штабе. И выдают новым рекрутам. Так? Так. А значит можно найти штаб и забрать оттуда эти знаки.
- Слушай, ты же маг, а не разбойник. Все бы тебе что-нибудь спереть! А как же героически перебить вражескую армию, и вернуться в город в ореоле славы??
Ваджил поймал меня в охапку, и погладил по голове. Нежно так. Как безнадежно больного, но все равно любимого ребенка.

*******

Шел третий час штурма гнолльих баррикад. Нет, в принципе план Сатоби найти склад знаков и обнести его был принят большинством голосов, лезть в большую драку хотелось мне одной. Однако при подходах к лагерю замыслы пришлось резко пересматривать. Ни я, ни Раймонда, ни опытный в таких вопросах Севатар не ожидали увидеть вместо кучки полудиких гиен внушительных размеров военный лагерь, с укреплениями, баррикадами, патрулями и прочей гадостью!
В результате пробиваться к штабу пришлось силой.

*******

Я сижу на полянке, довольно вытянув гудящие ноги, и лениво рисую в походной тетради:
- Севатар! Подтащи гнолла поближе, у меня рисунок не получается!
- Мы тут, значит, кровь проливаем, а господа клерики гноллов рисуют!?
Темный ловит голову гнолла в захват, растягивает бедолаге пасть в улыбке, и довольно ухмыляется:
- Улыбайся, гиена, тебя рисуют!
От тетради меня отрывает замученный, еле дышащий Ваджил, отчаянно пытающийся вылечить отряд на последние крохи маны:
- Айрен!! Может поможешь уже?!
С сожалением отрываюсь от следующего рисунка – со мной и Ваджилом в крайне фривольной позе, и вливаю исцеление в лихо размахивающую молотком гномку.
- Кстати, Рай, а откуда ты из гноллов серебро достаешь?
Гнома хищно улыбается, и смахивает с челки кровушку:
- Как раз хотела рассказать!
Воображение у меня богатое, я испуганно отнекиваюсь:
- Ра-ай! Не надо!!

*******

Еще через час жестоких и кровопролитных боев (я как раз заканчивала второй рисунок, украшая Ваджила маленьким бриллиантом пирсинга в самом пикантном месте), мы прорубились к шатрам старшего командования этих тварей.
В двух шагах от палаток творилось невообразимое. Человек 40 бойцов правильным строем давили огромного гнолла, окруженного тварями поменьше – видимо личной охраной. Судя по количеству украшений, перьев и тряпок здоровяк был либо модницей из Адена, либо местным вождем. Пока темные эльфы метнулись обыскивать палатки в поисках хранилища гнолльских значков, мы с Раймондой пробрались к сражающимся. Гномка безошибочно опознала командира в статной темной магичке с хмурой физиономией, а меня потянуло к отдыхающей на травке сестре по вере.
- Привет – я порылась в походной сумке, и поделилась чутка помятым бутербродом – что у вас тут?
Жрица цапнула бутерброд.
- Клановый рейд, что ж еще?
Внимательно оглядев окружающих меня жрецов и магов, я увидела у каждого нашивку с клановым знаком «Z».
Моя соседка отряхнула ладони и кивнула головой в сторону той самой эльфийки:
- Только смотри, у нас лидер не очень любит, чтобы рядом с рейдом шатались посторонние.
Эльфийка как раз пожимала руку Раймонде. Вот как?? Как можно о чем-то договориться с совершенно незнакомой темной, да еще и лидером рейда, всего за пять минут?? У нашей гномки определенно талант! Рая подошла ко мне:
- Пойдем к нашим, не будем им мешать.
Я отклеилась от травки с горестным вздохом, махнула рукой клановой жрице, и, обойдя по широкой дуге драку, мы направились к шатрам гноллов.
Оттуда как раз вываливались темные. С довольно сияющими физиономиями. Один внушительных размеров ящик тащили Севатар с Ваджилом, второй – Сатоби со своей тенью.
- Нашли!
- Черт, Сатоби, тебе не стыдно учить тень – не в чем не повинного демона, между прочим! – плохому?!
- Тяжелые!
- Там в основном черные знаки!
- А это хорошо или плохо?
- Слушайте, а где Ози?
Народ удивленно огляделся.
- Да вроде бы только что тут был…
- Каин великий!! У вас напарник гноллам в лапы попал, а вы даже не заметили!!
Я в ужасе метнулась к шатрам, надеясь найти хоть след… ну или на худой конец труп темного, который потом можно будет воскресить. Хотя, если он обездвижен… если его утащили, то…
Ози сидел в дальнем шатре, куда гноллы стаскивали добычу из разоренных деревень, в обнимку со здоровенной корзиной, и с блаженной улыбкой хрупал печеньки. Обычные такие, выпеченные какой-нибудь деревенской девчонкой, овсяные печеньки. Увидев меня он втянул голову в плечи, и пробурчал невнятно что-то вроде «черт, спалился!». И покрепче прижал к себе корзину.
Сначала я схватилась за голову, потом – за ухо Ози, и так потащила его к выходу. Недовольно бухтя эльф шел за мной не выпуская из рук ценную добычу, и умудряясь запихивать в себя печенье прямо на ходу.
В центре лагеря Раймонда организовывала отправку команды в город:
- Так. Вот свитки. Первая двойка, в телепорт, мы прикрываем… вторая двойка… дальше Айрен с Ози, я пойду последней. Ози, а зачем тебе пустая корзина?
Я обалдело уставилась на сыто икающего танцора, который ослаблял ремни ставшего тесным нагрудника.
- Айрен, Ози, давайте. Нам еще в штаб Черного Льва сегодня попасть надо!

И мы вернулись в город с добычей. Успешно сдали ее, и даже умудрились не пропить выручку в первые пятнадцать минут (мы честно старались, но Раймонда не позволила!).
Теперь нас ждал лагерь Орков.

Вечер. Водопад. Луна в пол-неба.
Я устроилась на груди у Ваджила, и тихонько зеваю. Темный раздобыл какую-то травинку, и усердно меня ей щекочет.
- Я тебя сейчас стукну!
- Ага…
- Ваджил, ну прекрати!
- Ага…
- Наглый, самовлюбленный, гадкий…
- Ага…
- Согласен ли ты отречься от Шиллен и принять веру в мать нашу Эйнхазад?
- Ага…. Чего??
Он аж сел.
- Айрен, ты со своими шутками меня в могилу сведешь.
- Может и не сведу, но очень постараюсь!
Темный недовольно бормочет что-то на родном наречии и на пару минут оставляет меня в покое. Потом нежно улыбается и, отбросив свою соломинку, просто гладит меня по голове. Честное слово – не будь он эльфом, влюбилась бы насмерть!
Через полчаса такой романтики Ваджил тянет меня в озеро, купаться. Я упираюсь как очень перепуганная кошка, а он смеется.
- Ты же родилась на острове, и боишься плавать?
- Боюсь! Не умею!! Не нужно мне туда!
Смеется, гад такой. Мягко тянет меня в воду и плещется со мной на мелководье, постепенно уводя все дальше от берега. Через час я, продрогшая насквозь, неуклюже и медленно, но сама –уже сама! – выплываю на берег.
- Мне холодно, Каин тебя побери!! Ваджил! Это вы, темные, не мерзнете!
- Мерзнем, Айри. Просто мы, темные, неплохо умеем греться… иди сюда, я покажу…
*******
Знаете, я придумала самое страшное проклятие – «что б тебе в темного эльфа влюбиться!».
Темные.
Дайте-ка подумать. Чем они известны? Распутством – раз. Бессмертием – два. И лично для меня именно в таком порядке! Мало того, что Ваджил – древний хрыч (я просто боюсь спрашивать сколько ему сотен лет), так еще из того народа, который привык тащить в постель все, что шевелится! И это не считая сплетен о светлоэльфийских и человеческих наложницах на коротких поводках!
В общем для приличной юной жрицы вроде меня – явно не вариант. Прочисти голову, Айрен! Секс у вас и так по расписанию, а любовь… Любовь пускай будет к Шиллен и Каину! И, как говорилось в одной древней истории, вот теперь – слайды!

И почему такие ночи случаются не каждый раз? Хотя нет! Ни в коем случае! Или я умру через неделю от полного истощения!

После вчерашнего все тело сладко ныло, и шевелиться отказывалось. Мне хватило сил только накрыть голову подушкой, чтобы спрятаться от полуденного солнца.

Какая-то часть меня тихо и робко напоминала, что сегодня у нас очередной командный поход в руины, и что самое позднее через час нужно быть полностью собранной... но голос разума пока звучал слишком невзрачно.

Через четверть часа дверь тихо скрипнула, и по комнате поплыл божественный аромат умело сваренного кофе. Ваджил поставил поднос рядом с кроватью, и легко пощекотал меня за ухом.
- Айри, пора.
- м-м-м... Нет. Хочешь меня поднять — воскрешай мой труп.
- Запросто!
Темный набросился на меня с щекоткой, да так, что мы чуть было не перевернули кофейник.  Впрочем дальше щекотки дело не пошло.
- Все. Я тебя разбудил, и принес тебе кофе. Вставай. Нам скоро в руины.

Я с сомнением провела руками по спутанной шевелюре, прикидывая успею ли привести себя в порядок перед походом. Ваджил тут же протянул мне расческу.
- И как ты всегда умудряешься добывать именно то, что мне нужно до того, как я сама это пойму?
Эльф пожал плечами
- Просто успел тебя изучить.
Я довольно разулыбалась
- Ты знаешь, стоило перебраться на материк хотя бы ради того, чтобы найти такого друга как ты.

Нет бы мне заметить, как напрягся от этой фразы темный, но ведь это я — самый внимательный клерик Глудина!

- Только друга? Не больше?

Успешно не заметив (между прочим я тогда еще не до конца проснулась!) прозвеневшую в голосе сталь, я легкомысленно отмахнулась:

- Ну да, а еще — лучшего на свете любовника. Не бойся, я умная человеческая девочка, и знаю что в вас, темных, влюбляться бесполезно и вообще противопоказано.

Секунд на десять Ваджил закрыл глаза, а потом встал и молча вышел.

Честно говоря сначала я жутко перепугалась и дернулась было за ним. А потом гордость взяла свое — какого черта? Он что, думал что я обычная влюбленная дурочка, которая будет сидеть у него на привязи ближайшие пару лет?!

Гневно фырча я собралась для похода в руины, и спустилась вниз, в кабак. За командным столом собралась темная четверка. Ни Раи, ни Анзурая с Лоналой небыло видно. А еще за столиком присутствовало ледяное молчание. Ваджил пустыми глазами смотрел куда-то в стену, остальные темные уставились на меня с такой неприязнью, что я запнулась на последней ступеньке. Свободного стула у них естественно не оказалось. Ну и черт с ними! Недовольно фыркнув я вышла на улицу. Ничего. В соседнем кабаке позавтракаю! Тоже мне, мужская содиларность! Хотя при чем тут мужская, обычная темноэльфийская!

Часа два я кипела от злости, в надежде поскорее попасть в руины, и сорваться на ни в чем не повинной нежити, но как назло примчался гонец из Складского квартала, с запиской от Раймонды. Мол до завтра она занята, и мы можем идти без нее. Ага, как же. Без нее. Я и темные. Прекрасно. Они скормят мою тушку зомбякам, а потом скажут, что так и было!

Я вернулась к себе, и обиженно уткнулась носом в подушку:
И вообще!
Какого черта!
Почему это он должен обижаться, а не я?!

В дверь постучали.

- Иди к черту! Мне не нужны твои дурацкие извинения!!

Вообще дверь была заперта, но Лоналу, с ее навыками юного взломщика это не остановило. Услышав, что я в комнате, темная моментально вскрыла замок, и оценив мою заплаканную, растроенную и обиженную физиономию, с усмешкой села рядом.

- Прости, но извинения это не ко мне. А он сейчас внизу, и подниматься пока не собирается.
- Ну и отлично!

Эльфийка покачала головой.

- Зачем ты с ним так? Он же тебя любит.
- Лонала! Я думала мы подруги! Ну какая может быть любовь у темного эльфа и человека?
- Э?

Кажется мой крик души ее порядком озадачил.

- Ну... самая обычная... А чего в этом такого то?

У аж щеки полыхнули от возмущения:

- Лонала, вы, темные, распутный народ. И долгоживущий. Ну подумай сама, ну зачем мне влюбляться в того, кому уже лет триста? Да он за свою жизнь людей пере...любил больше чем я нежити упокоила! Да он же на каждую вторую грудастую эльфийку залипать при мне будет!!

Убийца не выдержала, и слегка придушила меня подушкой.

- Так. А ну-ка прекрати истерику. Мне бы тебя слушать было смешно, если бы небыло так грустно! Ну какой, Шиллен великая, долгоживущий распутный народ? Ты что, противоядие курила что ли? Да, мы живем дольше вас, но Ваджил, между прочим, твой ровестник, никаких ему не триста лет. И пока я замечаю только как ты в свой храм к клерикам бегаешь!

- Так... я ж это... по делу только... Как не триста лет? Он же эльф, так?
- А что, по твоему, эльфы рождаются уже старыми? Айрен, давай, начинай уже думать головой. Ваджил молод, как и остальные ребята из его отряда. Собственно они потому и в одном отряде, что их отправили на стажировку после академии!

Я честно попыталась задуматься. Лонала продолжала:

- А по поводу распутства — разве честно судить о ком-то по репутации целого народа? Я вот про человеческую молодеж такое слышала, что меня аж зависть взяла!

Я невольно вспомнила студенческие забавы академии, и покраснела как маков цвет.

- Слушай, Айри, я не уверяю тебя, что Ваджил невинный юнец, Шиллен упаси! Он взрослый парень, со своим прошлым и со своим опытом, не сильно по возрасту отличающийся от тебя, и, между прочим, искренне влюбленный! А ты со своими пустыми страхами...

Я тихо заныла, и спрятала голову под подушку. Мне было жгуче стыдно. Вдвойне от того, что я всегда кичилась своими широкими и незамутненными взглядами на тьму, на богов и на магию... А в своей собственной жизни не увидела очевидное.

- Скажи, а ты вообще пыталась с ним об этом поговорить? Или просто вывалила ему на уши всю эту чепуху?

Я посильнее прижала подушку к ушам — Лонала забивала последние гвозди в крышку моего гроба.

Минут через десять — к чести темной она просто молчала и ждала пока меня отпустит — я перестала реветь, и уставилась на нее перепуганными глазами.

- Ло, что он теперь про меня подумает?? Что мне делать??
- Проще простого. Попробуй извиниться. Иногда это помогает.

Я слабо кивнула

- Угу. Сейчас.

Пошатываясь от нахлынувших чувств и растирая по лицу слезы я сползла вниз, в общий зал.
За обычным столом сидел один Севатар, и больше никого.

- Где Ваджил?
- Ушел.

Рыцарь смотрел на меня хмуро

- Куда?
- Не знаю. Наверное туда, где тебя не будет.
- Сев, мне нужно его найти. Извиниться.
- Извини-иться... ну-ну.
- Сев! Это важно, понимаешь, ты, болван набитый!
Темный вздохнул
- Важно... Ты сама-то пойми чего хочешь, а потом уже ищи Ваджила! А то вывела мне бойца из строя!
- Севатар, подскажи. Как мне ему объяснить?
Темный схватился за голову.
- Как-как... вот ведь всему тебя учить надо! Он же темный эльф! Чудовищный и жестокий! Ну подари ему ожерелье из ушей светлого эльфа в качестве извинения, он будет доволен!

Я машинально кивнула, и вышла на улицу.

Понять чего я хочу...
Я вспомнила все, что связывало меня и Оракула.

Как он учил меня плавать.
Как спасал от нежити в руинах
Как будил по утрам и таскал мне кофе
… и еще тысяча и одну такую же нежную и необходимую мне мелочь...

Решительно шмыгнув носом, и мысленно обругав себя за непробиваемую слепоту и тупость, я бегом кинулась к гномьим складам.

- Раймонда, мне нужен жезл ранга Д! Или полтора миллиона денег!

Сначала Рая закончила какие-то очередные расчеты, и только потом оторвалась от бумаг. В глазах гномки мелькнула насмешка, но оценив мое отчаяние и красные от слез глаза, она молча отправилась к хранилищу. Вообще вопрос финансов мы с ней не поднимали с момента высадки в Глудин. По контракту я должна была работать на нее пока не погашу долг. Учитывая все, во что мы уже успели ввязаться по ее и моей милости, долг давно был закрыт, но сбегать на вольные хлеба я не собиралась. Просто за последние месяцы я успела узнать гномку получше. Не смотря на безграничный прагматизм и ехидство, она обладала исключительно доброй душой, и хоть этот вопрос никогда не поднимался, я считала ее своей самой близкой подругой. И сейчас мне была необходима помощь.

- Держи. Жезл и заряды Духа. Благословенные. Помощь нужна?
- Спасибо, но нет. Это я должна сделать сама.

Гномка проводила меня взглядом, с сомнением качая головой.

----------------------------

Через два часа я была на месте.
Окрестности лагеря гноллов.
Холмистая местность с кучей укромных полян.

В кошельке было пусто — все сбережения ушли на восстанавливающие зелья. Без них я очень рисковала остаться здесь же — в холмах. Этаким декоративным элементом местности. Рыжим, и не очень живым.
Походная сумка неприятно оттягивала бедро. В ней лежал крест. Такой не купишь ни в одной лавке. Его можно только утащить с алтаря в храме Эйнхазад. Если меня застукают — отлучат нафиг, но сейчас это было наименьшей моей головной болью.

Последнюю неделю в этом районе развлекался один эльфийский убийца. Наш отряд пару раз пытался его поймать, но видя хорошо вооруженных охотников он, естественно, даже носа не высовывал. А тут я шла одна.

Невинная юная душа, одетая в тонкую робу. Ну же, давай! Вылезай, гад!

Пришлось поработать приманкой почти полчаса, прежде чем светлый удосужился напасть. Нападал он всегда одинакого — из невидимости, кинжалом со спины. Два удара, и в редких случаях добить еще трепыхающуюся жертву.

Если я хоть на секунду опоздаю, то опять же — стану декором ландшафта. Проще говоря — трупом.

Я не опоздала. Сразу после разрывающейся боли в спине в ход пошло мощнейшее зелье восстановления, тут же — второй удар, и снова зелье. Рая бы меня придушила, узнай она какие деньги сейчас сгорают!

А дальше в дело пошел тот самый жезл, усиленный зарядами.

Корни дриады — отойти от убийцы на пару шагов — Удар ветра.

Первое заклинание, которое студенты осваивают в качестве практики. Я клерик. Заклятие у меня выходит мягко говоря так себе. У этого эльфа очень неплохие защитные амулеты.

Удар ветра — отражено — удар ветра — отражено — удар ветра — урон (ура!) - корни дриады — удар ветра — отражено.

Эльф расхохотался.

- Щекотно же, ты, больная....

Удар ветра — урон — корни дриады.

- Прекрати, тебе просто не хватит маны.

Внутренние резервы и правда подходили к концу. Я достала из сумки пачку простеньких зелий, и подошла к эльфу вплотную.

Удар — зелье — удар...

Естественно светлый не собирался просто так терпеть это издевательство. Как только я оказалась в зоне его досягаемости, он тут же бросился на меня с ножом.

Корни — шаг в сторону — удар ветра!

Избиение светлого заняло у меня почти десять минут. От зелий исцеления меня откровенно мутило, хотелось лечь под ближайшую елку и тихо умереть. Но впереди была еще одна, самая важная часть. И сделать ее было нужно немедленно.

Нежно зеленая от переутомления и отравления зельями я поставила на землю тяжелую сумку, и открыла ее в тот же самый момент, как труп эльфа осел на землю. Крест Эйнхазад, подпитанный силой жреца, способен удерживать отлетающую душу. Запасов маны у меня было до неприличия мало, но сдержать светлого от воскрешения секунд тридцать... В общем, Айрен, как хочешь, а надо. Второй раз эта задумка просто не сработает!
Вынув из сведенных пальцев светлого тот самый кинжал, с которым он охотился на путников (так себе, кстати, оружие — если бы не внезапные атаки со спины, много бы он такой рухлядью не навоевал!), я... ну да — ради чего все и затевалось — отпилила ему оба уха. Через пару секунд запасы маны окончательно иссякли, и купированный светлый исчез, оставив горе-кинжал у меня в руках.

Остальное я делала уже на чистых рефлексах. Сгрести кинжал, крест и уши в сумку, достать свиток телепорта в город — на более экономное заклятие возвращения у меня просто небыло сил — и пошатываясь, на подгибающихся ногах, добраться до складского квартала.

- Рая, вот. Жезл, ножик и это...у тебя наверняка есть знакомые кузнецы. Попроси их сделать мне из этого ожерелье, а?
- Это... Что?
- Уши.

Гномка посмотрела на меня. И опять же — не увидив даже тени улыбки, покачала головой.

- Мозги бы тебе, а не уши. Ладно, сделаю. Хочу узнать для чего оно тебе.

Через полчаса замученную меня Рая буквально силком втащила в кабак. За столиком сидела вся компания темных. Ваджил курил трубку, сосредоточенно изучая противоположную стену.

Я отклеилась от гномы, и подошла к нему с трофеем в руках.

- Ваджил. Вот. Прости меня, я была неправа.

Оракул с интересом посмотрел на связку эльфийских ушей. Потом на меня. Потом опять на уши.
С противоположного конца стола раздался странный хрюкающий звук. Севатар откровенно ржал, затыкая самого себя перчаткой. Остальные темные смотрели на меня в легком шоке.

Ваджил глубоко затянулся, отложил свое курево в сторону, выбрался из за стола и подошел ко мне. Забрав ценный трофей, и покачав головой он одел ожерелье мне на шею. Потом крепко поцеловал, и тихо шепнул на ухо:
- Добро пожаловать в клуб темных тварей
И улыбнулся.
Я тихо всхлипнула, и от души стукнула его кулачками в грудь:
- зараза ты бесчувственная!

А потом он со смехом утащил меня за стол, усадил к себе на колени, прижал к себе, и с видом  «Мое. Кто полезет — из следующего похода не вернется живым» начал кормить чуть живую меня всякими вкусняшками.

Где-то в середине ужина Ваджил с интересом на меня посмотрел:

- А почему именно уши?
- Ну. Ты же темный, вы же именно так миритесь!
- Да нет, обычно принято извиняться бутылкой обычного вина, а не ожерельем...

Я медленно подняла убийственный взгляд на Севатара...

Биш безнадежно пытается написать пачку работ, которые родной инст хочет увидеть 14 числа... а там, как обычно, Антарас не валялся(( Но скоро все будет!